درخشش بازیکنان آسیایی در دهه ۹۰ و ۲۰۰۰، باعث شد تا باشگاههای اروپایی بیشتر به دنبال بازیکن در این قاره باشند. در این بین نشریه فورفورتو ۷ بازیکن را به عنوان برترین لژیونرهای آسیا در ۲۰ سال اخیر انتخاب کرده که در بین آنها نام دو ستاره ایرانی هم دیده می شود.
هیدتوشی ناکاتا
اسطوره ژاپنی اولین بازیکن کشورش نبود که در سری آ بازی میکرد ولی مطمئنا بهترین عملکرد را در این لیگ داشت. اگر در آسیا از هر کسی که در دهه گذشته فوتبال دنبال میکرده سوال کنید، قطعا ناکاتا را میشناسند. او پس از جام جهانی ۱۹۹۸، در پروجا فوتبالش در ایتالیا آغاز کرد و در ۳۳ بازی برای تیمش، ۱۰ گل به ثمر رساند.پس از نیم فصل، آ.اس رم به دنبال جذب او افتاد. او به رم رفت و توانست ۳۰ بازی در طول دو فصل برای این تیم انجام دهد و در کنار توتی در سال ۰۱-۲۰۰۰، جام قهرمانی سری آ را بالای سر ببرد. ناکاتا سپس ۳ فصل در پارما سپری کرد و راهی بولونیا شد و در نهایت به فیورنتینا پیوست. اما فصل آخر او در انگلیس سپری شد. ستاره ژاپنی در فصل ۰۶-۲۰۰۵، در بولتون از میادین خداحافظی کرد.
پارک جی سونگ
لیگ برتر انگلیس ستاره های بزرگی را به خود دیده مثل سونگ هیونگ مین و شینجی اوکازاکی که امروزه در این لیگ بازی میکنند ولی هیچ کدام نتوانستند به سطح پارک جی سونگ در یونایتد برسند. در ویترین افتخارات هافبک کره ای، چهار قهرمانی لیگ برتر، چهار قهرمانی کامیونیتی شیلد، ۳ قهرمانی جام اتحادیه، یک قهرمانی چمپیونزلیگ و یک قهرمانی جام باشگاههای جهان به چشم میخورد. دوران طلایی پارک در آسیا پس از جام جهانی ۲۰۰۲ شروع شد، جایی که آنها توانستند به رده چهارم دست پیدا کنند. او سپس راهی آیندهوون شد و دو جام قهرمانی هلند را کسب کرد و سپس راهی الدترافورد شد. او در سال ۲۰۱۲ نیز یونایتد را ترک کرد و به کوئین پارک رنجرز پیوست. سپس راهی آیندهوون شد، جایی که یک سال بازی کرد و در آنجا بازنشسته شد. او حالا به عنوان سفیر باشگاه یونایتد فعالیت میکند.
علی دایی
شاید علی دایی نام بزرگی مثل دو نفر بالاتر یا باقی افراد لیست نباشد ولی ستاره ایرانی با وجود اینکه نتوانست در بایرن جایگاه فیکسی پیدا کند، رکوردهای خارق العاده ای به ثبت رسانده است. او ۳۱ بازی در فصل ۹۹-۱۹۹۸ انجام داد و ۶ گل به ثمر رساند و آنها در چمپیونزلیگ نیز نایب قهرمان شدند. دایی که در سال ۱۹۹۹ بهترین بازیکن سال آسیا شد، سه فصل در هرتابرلین سپری کرد و سپس راهی ال شباب در امارات متحده عربی شد و در سال ۲۰۰۳ نیز به ایران بازگشت. به عنوان سرمربی، دایی در سال ۲۰۱۷ هدایت سایپا را برعهده داشت، تیمی که در آنجا بازنشسته شد و مربی گری را نیز در سال ۲۰۰۶ در همین تیم آغاز کرد. او هدایت ۶ تیم دیگر از جمله تیم ملی ایران را نیز برعهده داشته است.
سان جی های
سان در فوریه ۲۰۰۲ به منچسترسیتی پیوست و طعم بازی کردن در لیگ برتر را چشیده است. او یک فصل به صورت قرضی در تیم کریستال پالاس در فصل ۹۹-۱۹۹۸ بازی کرد و سپس به دالیان چین بازگشت. پس از پیوستن به سیتی، با درخششی که در این تیم داشت، خیلی سریع به یک چهره محبوب تبدیل شد. او در سیتی جامی کسب نکرد زیرا در آن زمان هنوز پولهای نفتی به سیتی تزریق نشده بود. او سپس به شفیلد یونایتد که در چمپیونشیپ حضور داشت پیوست و در سال ۲۰۰۹ به چین بازگشت. او در باشگاههای زیادی در چین بازی کرد و در نهایت در سال ۲۰۱۶ بازنشسته شد.
علی کریمی
مارادونا آسیا، راه آلمان را مثل دایی طی کرد، فقط با این تفاوت که دوره کوتاه تری در این لیگ حضور داشت. او در سال ۲۰۰۵ به بایرن مونیخ پیوست و دو فصل در این تیم حضور داشت و سپس در سال ۲۰۰۷ راهی قطر شد. فصل اول در بوندس لیگا، او موفق به کسب قهرمانی در بوندس لیگا و جام حذفی شد. کریمی سپس به ایران بازگشت و برای پرسپولیس و استیل آذین به میدان رفت و بار دیگر به آلمان بازگشت و در شالکه نیم فصل بازی کرد، هر چند که تنها ۵ بازی برای این تیم انجام داد.کریمی در حال حاضر ۳۹ ساله است و هدایت تیم سپیدرود را برعهده دارد.
لی یونگ پیو
در حالی که هواداران تاتنهام همواره از سون هیونگ مین صحبت میکنند، لی به خوبی دوره ای که در وایت هارت لین یک قهرمان بود را به خاطر دارد. لی دومین کره ای بود که گاس هیدینک پس از موفقیت در جام جهانی ۲۰۰۲، از آیندهوون به تاتنهام برد. او توانست خود را به عنوان یکی از بهترین مدافعان چپ دنیا معرفی کند. او در هلند موفق به کسب دو قهرمانی لیگ شده بود. در آگوست ۲۰۰۵، او راهی تاتنهام شد و در سال ۰۸-۲۰۰۷ این تیم را ترک کرد. او یک فصل در دورتموند بازی کرد و سپس به الهلال عربستان پیوست و در نهایت نیز راهی ونکوور وایت کپس شد.
شونسوکه ناکامورا
او در سال ۲۰۰۵ و در دورانی که سلتیک روزهای خوبی را سپری نمیکرد، به این تیم پیوست و وقتی ۴ سال بعد این تیم را ترک کرد، یک قهرمان شناخته میشد. او راهی رجینا شد و سه فصل نیز در این تیم بازی کرد.
ناکامورا در تمام سالهای بازیگری اش، بازیکن فیکس تیمش بود. او سه قهرمانی اسکاتلند، دو قهرمانی جام اتحادیه اسکاتلند و یک قهرمانی جام حذفی را کسب کرد و در سال ۲۰۰۷ نیز توانست عنوان بهترین بازیکن لیگ را از آن خود کند. او یک دوره نیز در اسپانیول بازی کرد ولی خیلی زود این تیم را به مقصد یوکوهاما مارینوس ترک کرد. هفت فصل نیز در این تیم سپری کرد و سپس در سال ۲۰۱۷ به جوبیلو پیوست.